Los fiscales federales de Nueva York alegaron que el demócrata de Nueva Jersey aceptó cientos de miles de dólares en sobornos en forma de efectivo, lingotes de oro, pagos de hipotecas y más a cambio de la influencia política del senador. Tres empresarios de Nueva Jersey que también fueron acusados, junto con los gobiernos de Egipto y Qatar, fueron los presuntos destinatarios. Dos de esos coacusados, Wael Hanna y Fred Daibes, también fueron condenados por todos los cargos que enfrentaron.

El jurado deliberó durante unas 13 horas durante tres días.

Menéndez se declaró inocente de 16 cargos federales, entre ellos soborno, fraude, actuación como agente extranjero y obstrucción.

Los fiscales afirmaron que Menéndez, de 70 años, “puso a la venta su poder” a cambio del oro, sobres llenos de dinero, cheques para su esposa por un trabajo que no se presentó y un Mercedes-Benz convertible. El FBI encontró lingotes de oro y más de 400.000 dólares en efectivo escondidos en lugares como chaquetas y zapatos en toda su casa, dijeron los fiscales.

“No le bastaba ser una de las personas más poderosas de Washington”, dijo el fiscal federal Paul Monteleoni durante su alegato final el 8 de julio. “Robert Menéndez quería todo ese poder y también quería usarlo para acumular riquezas para él y su esposa.”

La defensa, mientras tanto, sostuvo que todas las acciones de la acusación caían dentro del alcance de la posición de Menéndez y que los fiscales no pudieron probar que hubiera aceptado sobornos.